Tebbutt: La vue arrière de l’Open d’Australie 2023

La paire de tyroliennes sur la rivière Yarra n'est pas loin du site de l'Open d'Australie. Au loin se trouve le célèbre Melbourne Cricket Ground de 100 000 places et en bas à droite le bâtiment du siège de Tennis Australia à Melbourne Park.

Avec le recul, 2023 n'a pas été tout à fait une année millésimée pour l'Open d'Australie. La raison principale étant les principaux joueurs qui n'ont pas joué du tout ou qui l'ont fait mais qui étaient absents une fois l'événement arrivé à ses dernières étapes.

Du côté féminin, cela comprendrait la n ° 1 mondiale Iga Świątek et la n ° 2 Ons Jabeur ainsi que la n ° 3 Jessica Pegula et la n ° 4 Caroline Garcia - toutes parties avant les huit derniers sauf la perdante quart de finaliste Pegula.

Le tournoi masculin cherchait désespérément une menace légitime pour le conquérant Novak Djokovic. Mais sous la moyenne, le champion en titre Rafael Nadal est sorti au deuxième tour, Carlos Alcaraz (blessure à la jambe droite), classé n ° 1 et champion de l'US Open, n'a même pas atteint l'Australie et Holger Rune, qui a battu Djokovic lors de la finale parisienne en novembre. , le catapultant sur la ligne de front des challengers, a été évincé dans un thriller par Andrey Rublev en huitièmes de finale.

Il y avait aussi la non-présentation, la carte à dessiner du pays hôte Nick Kyrgios (genou gauche) ainsi que les sorties prématurées des stars émergentes comme la deuxième tête de série Casper Ruud, le n°6 Félix Auger-Aliassime et le n°8 Taylor Fritz, qui tous les trois s'étaient montrés très prometteurs fin 2022.

Le positif pour les femmes était que les mauvais souvenirs des grands noms se sont estompés, remplacés lorsque la tête de série n ° 5 Aryna Sabalenka a battu la championne en titre de Wimbledon Elena Rybakina 4-6, 6-3, 6-4 avec un tennis captivant et hyper agressif en finale. Le Biélorusse de 24 ans il était difficile de résister à la personnalité séduisante et à l'histoire en arrière.

Ses luttes à l'AO il y a un an – six doubles fautes en un seul match – contre seulement sept cette année dans toute la finale de deux heures et 28 minutes, ont mis en place un conte de fées Sabalenka se terminant le tournoi 2023 et son slogan , "L'histoire commence ici."

La Rod Laver Arena était l'endroit où il fallait être pour la finale masculine de dimanche soir entre Djokovic et la tête de série no 3 Stefanos Tsitsipas. Malheureusement, il y avait peu de drame du match de championnat féminin. Djokovic, malgré tous les scrupules restants à propos de sa blessure à l'ischio-jambier gauche après sa victoire en quart de finale contre Rublev, a atteint un niveau intouchable pour le Grec de 24 ans, ou pour n'importe qui d'autre lors de l'événement de cette année.

Il a battu Tsitsipas 6-3, 7-6(4), 7-6(5) et l'importance historique de sa victoire - 10 titres de l'Open d'Australie, 22 tournois du Grand Chelem au total et un retour au classement n ° 1 - a éclipsé ce qui s'est passé pendant les deux heures et 56 minutes d'action sur le terrain.

La plage de St. Kilda, sur la baie de Port Phillip, est un endroit branché et cool où sortir à Melbourne. La saxophoniste ici, absorbée par sa musique, n'est qu'un exemple de la flore et de la faune que l'on trouve dans la rue branchée d'Acland.

CANADIENS À L'AUSSIE OPEN

BIANCA ANDREESCU: Le plus grand mystère parmi les Canadiennes était Andreescu et sa défaite de 2-6, 7-6(7), 6-4 au deuxième tour face à la qualifiée classée 100e au classement Cristina Bucsa, d'Espagne. Cela faisait suite à son impressionnante victoire 6-2, 6-4 au premier tour contre la 25e tête de série Marie Bouzkova.

Le premier set contre Bucsa s'est déroulé comme prévu mais Andreescu a progressivement perdu son tennis agressif et sa confiance. Cela semblait d'autant plus mystérieux lorsque Bucsa a ensuite perdu 6-0, 6-1 contre la tête de série Iga Świątek au troisième tour. Un match contre le n ° 1 mondial était ce à quoi Andreescu aspirait vraiment.

GÉNIE BOUCHARD: En forme et motivée pour commencer la nouvelle année, elle a perdu au premier tour des qualifications – 6-2, 1-6, 6-4 contre Ashlyn Krueger, 18 ans. Treize ans après avoir joué pour la première fois dans l'épreuve junior à Melbourne Park, Bouchard, 28 ans, s'est imposée après un premier set sommaire et semblait prête à achever l'Américaine dégingandée de 6 pieds 1 pouce. Elle a eu un point de rupture et un coup droit près du filet à 4 partout dans le dernier set, mais elle l'a raté dans le filet.

Krueger a ensuite tenu et brisé le service dans le match suivant pour mettre fin aux espoirs de Bouchard. Après avoir remporté une ronde de qualification à Auckland la semaine précédente, Bouchard a dû déclarer forfait à cause d'une intoxication alimentaire – pas la préparation idéale pour l'AO.

GABRIELA DABROWSKI: Ce fut une quinzaine décevante pour le joueur de double classé n ° 7. Elle et sa partenaire mexicaine Giuliana Olmos, les têtes de série n ° 3, ont été battues 7-5, 6-2 par le duo américano-russe de Caroline Dolehide et Anna Kalinskaya au troisième tour. Ils ont remporté une solide victoire au deuxième tour contre le duo suisse de Belinda Bencic et Jil Teichmann.

En double mixte, Dabrowski et l'Australien Max Purcell, tête de série n ° 8, ont été évincés au deuxième tour par les Wild Card australiens Lisette Cabrera et John-Patrick Smith.

LEYLAH FERNANDEZ: Après avoir perdu seulement quatre matchs lors de ses deux premiers tours pré-Aussie Open à l'Auckland WTA 250, Fernandez a affronté la force brute gauchère de la centrale belge Ysaline Bonaventure – à l'intérieur – et a été battue 6-4, 6-2.

Au deuxième tour à l'AO, elle a perdu 7-6 (5), 7-5 contre la tête de série n ° 4 Caroline Garcia après avoir mené le bris d'égalité du premier set 4-0 et avoir obtenu un point de consigne dans le second. Deux tours plus tard, un Garcia nerveux a perdu 7-6 (3), 6-4 contre Magda Linette, classée 45e. La malchance Fernandez jouait assez bien pour avoir suivi le chemin éventuel de Linette vers les demi-finales si elle avait dépassé Garcia.

REBECCA MARINO: Avec un dossier de 1-1 contre Zhu Lin de Chine lors de leurs rencontres précédentes, cette fois Marino a été dominé depuis la ligne de base 6-2, 6-4 par les coups de balle précis et rapides du Chinois classé n ° 87. Zhu a prouvé sa belle forme en atteignant le quatrième tour avec des bouleversements contre les têtes de série n ° 32 Teichmann et n ° 6 Maria Sakkari.

Catherine SEBOV: La révélation canadienne de l'Open d'Australie 2023, la joueuse de 24 ans s'est qualifiée avec des victoires sur la Tchèque Linda Noskova, classée n ° 58, fraîchement sortie d'une deuxième place à Adélaïde à Sabalenka, n ° 170 Priscilla Hon d'Australie et No 128 Simona Waltert de Suisse.

Ce fut une première pour Sebov - son premier tableau principal du Grand Chelem, son premier classement dans le top 200 au n ° 190 et sa première expérience dans un stade principal du Grand Chelem, Rod Laver Arena, où elle a été battue 6-3 , 6-0 par García.

CAROL ZHAO: Enchère pour son premier tableau principal lors d'un Grand Chelem, Zhao, 27 ans, a perdu un second tour écrasant, se qualifiant au deuxième tour contre Clara Burel, classée n ° 130, 6-7 (4), 6-4, 7-6[10-2]. Rarement un match tourne aussi dramatiquement que celui-ci. Zhao était en route vers la victoire devant 4-0 et un point pour 5-0 dans le deuxième set contre un Burel totalement découragé.

Il ne semblait pas y avoir de retour en arrière pour la Française de 21 ans, mais Zhao a ensuite frappé un coup droit réglementaire au-dessus de la ligne de fond. Une Burel revigorée a remporté six matchs de suite et le set avant de remporter le troisième set à bascule dans un match décisif à sens unique.

FELIX AUGER-ALIASSIME. Il n'a jamais été près d'établir une altitude de croisière en Australie. Il a perdu au premier tour contre l'Aussie Alexei Popyrin, classé n ° 113 à Adélaïde, puis a été dominé après le premier set dans une défaite de 4-6, 6-3, 7-6 (2), 7-6 (3) contre Le Tchèque Jiri Lehecka, 21 ans, classé n ° 71, en croissance rapide, au quatrième tour à Melbourne Park.

Une fin de saison fin 2022 à la finale de la Coupe Davis, puis un événement d'exposition à Dubaï juste avant Noël, ont peut-être signifié qu'il n'était pas aussi frais pour l'Australie qu'il l'aurait souhaité.

GABRIEL DIALLO: Le Montréalais de 21 ans a fait des progrès incroyables au cours des six derniers mois, passant du numéro 669 au début du mois d'août au numéro 227 avant les qualifications de l'AO.

Diallo a affronté Aleksandar Vukic au premier tour et a obtenu quatre balles de break lors des deux premiers matchs de service de l'Australien de 26 ans. Il n'a pu convertir aucun d'entre eux et Vukic, qui s'est qualifié, n'a eu besoin que d'un seul break dans chaque set pour gagner 6-3, 6-4. C'était un premier vrai goût du grand moment pour le Diallo de 6 pieds 7 pouces et devrait lui fournir une solide expérience sur laquelle s'appuyer.

ALEXIS GALARNEAU: Le joueur de 23 ans disputait sa première qualification en Grand Chelem et a remporté son premier tour 7-6 (5), 6-2 contre Ryan Peniston, 27 ans, de Grande-Bretagne. Dans le second, il a affronté un autre joueur de 27 ans, Juan Pablo Varillas.

Galarneau a remporté le premier set sur son cinquième point de set, après avoir sauvé un point de set, mais progressivement, le Péruvien classé n ° 103 a commencé à jouer de manière plus cohérente à partir de la ligne de fond. C'était la différence dans le résultat 6-7 (8), 6-3, 6-4. Galarneau était partant mais Varillas avait un peu plus de moxie dans les moments clés.

VASEK POSPISIL: Après avoir traversé une poussée de fin de saison 2022 – notamment en remportant le Challenger Banque Nationale à Drummondville lors de son dernier événement – ​​pour obtenir une entrée directe à l'Open d'Australie 2023, Pospisil a attiré son compatriote Félix Auger-Aliassime au premier tour. Il a bien commencé, prenant une avance de 5-0 au premier set avant de commencer à souffrir de crampes (aux jambes) à 5-4 dans le deuxième.

Il a fini par transpirer à travers neuf maillots avant de perdre 1-6, 7-6(4), 7-6(3), 6-3 lors d'une soirée plutôt douce. La (mauvaise) chance du tirage au sort et son problème persistant de crampes ont contribué à rendre les choses très frustrantes pour un Pospisil en forme.

DENIS SHAPOVALOV: Il a atteint le troisième tour avant de sortir contre la tête de série n ° 10 Hubert Hurkacz 7-6 (3), 6-4, 1-6, 4-6, 6-3. Un sixième jeu médiocre dans le cinquième set pour se briser a ruiné l'élan de son jeu dominant dans les troisième et quatrième sets.

Mais il allait toujours être difficile de gagner en cinq après avoir perdu les deux premiers sets, surtout après avoir servi pour le premier à 5-4 et avoir un point pour 3-0 dans le second. Après le match, Shapovalov a admis que la nervosité était un problème, quelque chose sur lequel il continue de travailler.

L'hôtel Young and Jackson se trouve au carrefour du centre-ville de Melbourne et des rues Flinders et Swanston. Il s'est embourgeoisé ces dernières années, mais à l'époque du champion 2002 Thomas Johansson, un groupe animé de jeunes Suédois avait l'habitude de s'y coucher - se ravitaillant au bar à 10 heures du matin avant de se rendre au parc voisin de Melbourne pour applaudir et chanter pour leur compatriote.